„K�l�n�sebb meglepet�st egyik�nk sem tartogathat a m�sik sz�m�ra” – vezette fel a csat�t Rafa Ben�tez, a vend�g Liverpool menedzsere, a megel�z� id�nybeli �t alkalomra gondolva, amikor testk�zelb�l t�rk�pezhette fel a Stamford Bridge-i g�rd�t (a bajnoks�gban k�tszer, valamint a Ligakupa d�nt�j�ben a Chelsea �r�lhetett, a Bajnokok Lig�j�ban a Liverpool jutott tov�bb). A most fut� szezonban, mint jelezt�k, h�rom randev�n�l tartanak, �s mik�zben a BL-ben nem b�ntott�k egym�st (0–0, 0–0), az Anfield Roadon aratott 4–1-es Chelsea-siker v�r�s poszt� a „v�r�s�k” szem�ben.

„Csak a h�rom pont j�rhat a fej�nkben, ugyan�gy, mint a t�bbi m�rk�z�s�nk�n is – mondta Ben�tez. – �ppens�ggel nem az�rt, hogy utol�rj�k a Chelsea-t, sokkal ink�bb az�rt, hogy k�zelebb ker�lj�nk a Manchester Unitedhez.” Az angol �js�g�r�k �rt�kelt�k a spanyol menedzser val�s�g�rz�k�t (18 pont a Liverpool h�tr�nya, ami �gy is soknak tûnik, hogy kett�vel kevesebb m�rk�z�st j�tszott vet�lyt�rs�n�l), �m azt az�rt csak megk�rdezt�k t�le, l�t-e es�lyt a londoniak megel�z�s�re, mondjuk a k�vetkez� id�nyben. Diplomatikus v�laszt kaptak.

„Neh�z a j�v�r�l besz�lni. Most b�rkit legy�zhet�nk, de ki tudja, mik�nt v�ltoznak a keretek kilenc h�nap alatt? Mi bizonyosan javulunk m�g, de �gy v�lem, a Chelsea is. Nem tudom felm�rni ugyanakkor, hogy egy vagy k�t l�p�ssel vagyunk-e a londoniak m�g�tt, esetleg m�g t�bbel. De mondom, csak a k�vetkez� m�rk�z�ssel foglalkozom” – mosolygott a spanyol.

Ess�k teh�t sz� ism�t a vas�rnapi m�rk�z�sr�l, amelyr�l azt �ll�tottuk: a Pool meg is nyerheti. Hogy mi�rt? A Chelsea-vel tavaly �prilis �ta most fordult el� el�sz�r, hogy egym�st k�vet� h�rom t�tm�rk�z�sen gy�zelem n�lk�l maradt – azaz a form�ja volt m�r enn�l sokkal jobb is. „Nagyon hi�nyzik Didier Drogba – merengett Jos� Mourinho menedzser az Afrikai Nemzetek Kup�j�n vit�zked� elef�ntcsontparti t�mad�j�ra gondolva. – Crespo �s Carlton Cole j�l csin�lja, amit csin�l, de Drogb�val m�s lenne a fel�ll�s. Az � erej�t, magass�g�t, egy�ltal�n a jelenl�t�t a 16-oson bel�l nem lehet p�tolni. Crespo, Drogba csat�rsorral eg�szen m�s a csapatunk.”

Drogb�n k�v�l a Chelsea m�sik afrikai csillaga, a s�r�lt Michael Essien sem lesz ott a p�ly�n, Geremi meg egy m�sik p�ly�n l�p fel (�ppen Drogb�val meccsel az ANK-n) – de m�g �gy is rendk�v�li lesz a szereposzt�s. M�st ne mondjunk, a decemberi Aranylabda-szavaz�s Ronaldinho m�g�tti k�t dobog�sa, a liverpooli Steven Gerrard �s Frank Lampard (Chelsea) ott lesz a Stamford Bridge-en, �s k�nnyen lehet, hogy a „v�r�s�k” nagy visszat�r�je, Robbie Fowler is bef�r a kezd� tizenegybe, oly r�gen nem szerzett g�lt Peter Crouch �s Djibril Ciss�…

„�gy v�lem, a liverpooliak sz�m�ra lesz nagyobb a t�t, mert b�r azt hajtogatj�k, hogy a bajnoki c�mre m�r nem gondolnak, mi azt gondoljuk, a Manchester Uniteddel egy�tt �k is versenyben vannak. Nan�, hogy megpr�b�lj�k behozni a lemarad�sukat” – jelezte Lampard, hogy r�sen lesznek. A statisztikusok egy�bk�nt ritka adatot k�nyvelhetn�nek el, ha a Chelsea gy�zne, elv�gre eddig mind�ssze k�t id�nyben (1919–1920, 2004–2005) volt p�lda arra, hogy a „k�kek” oda-vissza legy�zz�k a liverpooliakat. K�sz�b�n �ll egy edz�i jubileum is: Mourinho az 50. Premiership-gy�zelm�re v�r. (Az egyenl� elb�n�s jegy�ben r�gz�ts�k, hogy Ben�tez keze alatt 60 bajnokib�l harmincat nyert meg a Liverpool.)

A nagy vet�lyt�rsak k�z�l a Manchester United – a h�t k�zep�n ki�ll�tott Rio Ferdinand n�lk�l – a Fulhamet fogadja, az Arsenal pedig, igencsak tartal�kosan, a Birmingham City vend�ge lesz. Az imm�r a Glenn Roeder, Alan Shearer kett�s �ltal ir�ny�tott Newcastle a Portsmouth vend�g�l l�t�s�val kezdi a rem�nyei szerint nemcsak �j, hanem egy�ttal az eddigin�l eredm�nyesebb korszak�t.

BAJNOKI �R�KM�RLEG