Lázas számolgatás előzte meg a csoportmeccsek utolsó játéknapját, papíron ugyanis még bármelyik (!) csapat továbbjuthatott, illetve kieshetett volna a D jelű kvartettből. A legkedvezőbb helyzetben a hatpontos Nigéria volt, Szenegál és Ghána 3-3 pontot számlált a nap elején, míg Zimbabwe első pontjaiért indult harcba. De hangsúlyozzuk, az esetleges körbeveréseknek köszönhetően még minden gárdában élhetett a remény.

A legbizarrabb verzió szerint csak a sárga és piros lapok döntöttek volna a végső sorrendről, ha a szenegáliak 1–0-ra legyőzik a nigériaikat, és a ghánai együttes 2–0-ra fölülmúlja Zimbabwét! Bármekkora különbségű szenegáli vereség esetén viszont még a zimbabwei legények is bízhattak volna Fortunában, no és önmagukban – ehhez legalább három góllal kellett volna megverniük Ghánát.

A „szuper sasok”, mintha páholyban lettek volna, eleinte nemigen törték magukat Abdoulaye Sarr együttese ellen (hiába, no, nekik az egy pont is biztos továbbjutást ért). Az első félidőről mindent elmond, hogy fél óra elteltével 8–0 volt a kapura lövések aránya Szenegál javára – úgyhogy csak a Sarr-gárda futballozott. A 12. percben Diomansy Kamara kötényt adott Taye Taiwónak, majd csúnyán fölébelsőzte a labdát. Lamine Diatta is jócskán célt tévesztett: El-Hadji Diouf jobbról középre ívelt szabadrúgása nyomán fejelt messze a jobb kapufa mellé öt méterről. Ajtó-ablak helyzet volt. A félidő lehetősége azonban még hátravolt! Óriási tűzijátékot rendeztek a szenegáliak Vincent Enyeama kapujánál a szünet előtti utolsó pillanatokban: úgy kezdődött, hogy Diouf kapufára bólintott, majd Yussuf Ayila mentett a gólvonalon, mielőtt a támadó fél „felszabadított” volna.

Nem is lepődtünk meg, amikor Dioufék vezetést szereztek a fordulás után. Obafemi Martins egyenlítő találata (az üres kapuba fejelt az Inter csatára) a 79. percben ugyanakkor váratlan eseményként hatott, de a feketeleves még hátravolt, két perccel a lefújás előtt ugyanis Martins bevágta a másodikat is – éledtek a zimbabwei remények.

Az utolsókból azonban nem lettek másodikok: Baba Adamu a ráadás perceiben szépített, 2–1-re módosítva a Zimbabwe–Ghána mérkőzés eredményét. Ez mindkét együttes számára a búcsút jelentette.



Lemerre nem bán semmit

Hírügynökségi jelentések szerint a tunéziai média képviselői felháborodottan estek neki Roger Lemerre szövetségi kapitánynak a Guineától a C-csoport utolsó fordulójában elszenvedett megalázó, 3–0-s vereség után. A francia szakember nemhiába rutinos róka a szakmájában – a francia válogatottal, ugye, hat éve Európa-bajnokságot nyert –, egy pillanatra sem jött zavarba a címvédő összeállítását kritizáló vélemények hallatán.

„Vállalom a felelősséget a történtekért, de nem bántam meg a döntésemet. Megnyertük az első két mérkőzésünket, ezzel teljesítettük a legfontosabb feladatot. Ilyen helyzetben kötelességem minél több játékost kipróbálni, mert úgy fejlődhetnek, ha éles szituációban lehetőséget kapnak. Tagadhatatlan, hogy simán alulmaradtunk, de ne feledjük, hogy ellenfelünk kiválóan játszott. A guineai futballisták roppant gyorsak és technikásak voltak, megérdemelték a győzelmet” – mondta Lemerre.

D-csoport, 3. forduló

NIGÉRIA–SZENEGÁL 2–1 (0–0)
Port-Szaíd, V: Damon (dél-afrikai). G: Martins (79., 88.), ill. S. Camara (58.)
NIGÉRIA: Enyeama – Yussuf, Odiah, Taiwo, Yobo, Enakarhire, Obodo (Lawal, 57.), Mikel, Makinwa (N. Kanu, 52.), Utaka (Nsofor, 77.), Martins
SZENEGÁL: T. Sylva – Coly (Diakhaté, 68.), Daf, Diatta, S. Diawara, Faye, P. B. Diop, E.-H. Diouf, H. Camara, Barry (S. Camara, 44.), D. Kamara (Diagne-Faye, 78.)

ZIMBABWE–GHÁNA 2–1 (0–0)
Iszmáilíja, V: Louzaya (kongói). G: Chimedza (60.), Benjani (68.), ill. Adamu (94.)
ZIMBABWE: Kapini – Makonese, Matola, Nengomasha, Nyandoro, Lupahla, Chimedza, Dinha, Benjani, Mushangazhike (Kawondera, 86.), P. Ndlovu (Kasinauyo, 51.)
GHÁNA: Adjei – Mensah, Paintsil, Pappoe, Edusei, Appiah, Yakubu (Mohammed, 55.), M. Amoah, Sarpei (Attram, 65.), Tagoe (Adamu, 46.), Frimpong